พม่าประเทศที่เต็มไปด้วยความหลากหลายของชนชาติที่เคยตั้งถิ่นฐานอยู่ ทั้งมอญ เผ่าชนที่เก่าแก่ที่สุดในบริเวณนี้ ชาวพยูผู้รักสงบ เต็มไปด้วยนครรัฐน้อยใหญ่ และชนชาวพม่า ผู้อพยบที่เข้ามามีอำนาจเหนือชนชาติทั้งปวง อาณาจักรของชาวพม่ารามัน มีศูนย์กลางอยู่ที่กรุงพุกาม

อาณาจักรแห่งนี้เจริญรุ่งเรืองจนครอบครองดินแดนในแถบคาบสุวรรณภูมิภูมิเกือบครึ่งหนึ่ง โดยอีกอาณาจักรที่รุ่งเรืองไม่แพ้กันคืออาณาจักรเขมร ต่อมาพุกามเสื่อมสลายลงจากเหตุภายในและการรุนรานของมองโกลเลีย จึงแตกแยกออกเป็นสองนครอังวะของชาวพม่าและนครหงสาวดีของชาวมอญ

ต่อมาอังวะถูกรุนรานโดยชาวไทใหญ่จึงอพยบลงมาสถาปนานครใหม่ที่กรุงตองอู ราชวงศ์ตองอูสามารถผนึกแผ่นดินพม่าเข้าไว้ด้วยกัน แล้วย้ายเมืองหลวงมาที่หงสาวดี หลังจากผ่านความรุ่งเรืองถึงขีดสุดก็เป็นเช่นเดียวกับอาณาจักรอื่นๆ พม่าและมอญต่างกันก็สลับกับเป็นผู้รุนรานและมีอำนาจเหนือดินแดนของอีกฝ่าย รวมทั้งการตั้งรับการรุนรานและสู้รบกับชนชาติอื่นทั้งโปรตุเกส จีน และแม้กระทั่งไทยเอง

เมื่อราชวงศ์อลองพญาที่พม่าสามารถขับไล่มอญไปได้สำเร็จ สถาปนาย่างกุ้งเป็นเมืองหลวง พม่าที่สามารถยึดครองแคว้นอัสสัมได้ก็ต้องเผชิญหน้ากับอังกฤษผู้ครอบครองอินเดียในขนาดนั้น และพ่ายแพ้สงครามให้แก่อังกฤษหลายครั้ง จนดินแดนทั้งหมดของพม่าตกอาณานิคมของอังกฤษ

ผลของสงครามโลกครั้งที่ 2 เปลี่ยนแปลงการปกครองของพม่าในภายหลัง จนพม่าสามารถเรียกร้องอธิปไตยคืนจากอังกฤษได้ในที่สุด